Von Thomas Tasler
Bei N3 im thüringischen Arnstadt hat das 2.000. überholte Flugzeugtriebwerk das Werk verlassen. Gleichzeitig baut Rolls-Royce seine Kapazitäten im brandenburgischen Dahlewitz aus. Beide Standorte zeigen, welche Bedeutung Ostdeutschland inzwischen für Produktion, Entwicklung und Wartung moderner Flugzeugtriebwerke hat.
Ohne sie hebt kein Verkehrsflugzeug ab: Triebwerke gehören zu den technisch anspruchsvollsten Komponenten eines Flugzeugs. Sie müssen über Tausende Flugstunden zuverlässig funktionieren, extremen Temperaturen und Belastungen standhalten – und werden deshalb regelmäßig geprüft und gewartett. Genau das passiert seit fast zwei Jahrzehnten im thüringischen Arnstadt. Anfang August hat dort bei N3 Engine Overhaul Services nun das 2.000. überholte Triebwerk die Werkshallen verlassen.
N3 ist ein Gemeinschaftsunternehmen von Rolls-Royce und Lufthansa Technik. Seit der ersten Triebwerksüberholung im August 2007 hat sich der Standort Arnstadt zu einem wichtigen Instandhaltungsbetriebe für Triebwerke der Rolls-Royce-Trent-Familie entwickelt. Heute arbeiten dort mehr als 1.300 Menschen. Neue Anlagen, zusätzliche Maschinen und mehr Personal sollen die Kapazitäten deutlich erhöhen. Künftig will N3 mehr als 270 Triebwerke pro Jahr überholen.
Wachstum bei der Wartung von Großtriebwerken
Mit der wachsenden weltweiten Flotte moderner Passagierflugzeuge steigt auch der Bedarf an Wartung und Überholung der dazugehörigen Triebwerke. Parallel zu Arnstadt baut Rolls-Royce auch an einem zweiten ostdeutschen Standort seine Kapazitäten für Großtriebwerke aus.
Über Jahre war das Werk in Dahlewitz südlich von Berlin vor allem für Entwicklung, Montage und Betreuung von Business-Jet-Triebwerken bekannt. Inzwischen übernimmt das Werk aber wieder stärker Aufgaben rund um die großen Trent-Triebwerke.
Bereits im vergangenen Jahr hatte Rolls-Royce angekündigt, den Standort Dahlewitz weiter auszubauen und dafür mehr als 100 zusätzliche Fachkräfte einzustellen. Damals erläuterte Stefan Wriege, Kommunikationschef von Rolls-Royce Deutschland, im Interview mit Luftraum Ost, in welchen Bereichen ein großer Teil der zusätzlichen Stellen entstehen sollte. Die neuen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter würden „im Schwerpunkt für den Bereich Triebwerkmontage“ gesucht. Konkret gehe es dabei „speziell für die Triebwerksüberholung der Trent 1000 Triebwerke für die Boeing 787 sowie den Triebwerksneubau der Trent XWB Triebwerke für den Airbus A350 XWB“.
Für beide Projekte investiere Rolls-Royce rund 30 Millionen Euro in Dahlewitz. Darüber hinaus werde auch in weiteren Bereichen eingestellt, unter anderem in der Logistik und in der Entwicklung. Dahlewitz übernimmt damit wieder mehr Aufgaben in jenem Geschäft, mit dem Rolls-Royce international besonders eng verbunden ist: große Triebwerke für Langstreckenflugzeuge.
Vom Business Jet zurück zum Großtriebwerk
Dahlewitz hat innerhalb des Konzerns allerdings eine besondere Stellung. Der Standort ist nicht nur Montagewerk, sondern bündelt Entwicklung, Erprobung, Zertifizierung, Produktion und Betreuung moderner Strahltriebwerke. Rolls-Royce-Sprecher Wriege bezeichnet den Standort gegenüber Luftraum Ost deshalb als international „absolut wettbewerbsfähig“.
„Seit der Eröffnung im Jahr 1993 hat sich das Unternehmen hier hervorragend entwickelt“, erklärte er. Heute sei Rolls-Royce in Dahlewitz „Weltmarktführer im Bereich der Antriebe für große Geschäftsreiseflugzeuge mit hoher Reichweite und Deutschlands einziger Triebwerkhersteller mit der kompletten Systemfähigkeit zur Entwicklung, Zertifizierung, Montage und Betreuung moderner Strahltriebwerke“.
1993 arbeiteten in Dahlewitz nur wenige Dutzend Menschen. Inzwischen beschäftigt Rolls-Royce hier fast 2.500 Mitarbeitende aus mehr als 60 Nationen. Mehr als 9.000 Triebwerke wurden seitdem in Brandenburg produziert.
„Insgesamt hat das Unternehmen seit der Entstehung des Standorts mehr als 6,2 Milliarden Euro in Entwicklungsprogramme und Infrastrukturen investiert“, erklärt Wriege. Aufgrund der dort vorhandenen Entwicklungs- und Testmöglichkeiten sei Dahlewitz inzwischen „ein unverzichtbarer Teil der globalen Rolls-Royce Gruppe“.
Trent 1000 und Trent XWB bringen neue Aufgaben
Eine wichtige Rolle bei diesem Ausbau spielen die großen Trent-Triebwerke, die an den Flügeln zahlreicher Langstreckenjets montiert sind. Für die Überholung des Trent 1000 hat Rolls-Royce in Dahlewitz zusätzliche Kapazitäten geschaffen. Zugleich soll der Standort wieder stärker in die Montage und Erprobung von Trent-XWB-Triebwerken für den Airbus A350 eingebunden werden.
Die Arbeitsteilung wird auch am 2.000. bei N3 überholten Triebwerk sichtbar: Es ist ein Trent XWB – jene Baureihe, bei der Dahlewitz künftig wieder stärker in Montage und Erprobung eingebunden werden soll.
Noch interessanter für Dahlewitz könnte allerdings ein geplantes neues Narrowbody-Programm werden. Denn Rolls-Royce beschäftigt sich wieder intensiver mit einem Markt, aus dem sich der Konzern vor Jahren weitgehend zurückgezogen hatte: den Triebwerken für Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge.
Narrowbody-Triebwerk aus Brandenburg?
Konzernchef Tufan Erginbilgic hatte 2025 öffentlich gemacht, dass Rolls-Royce mit möglichen Partnern über einen Antrieb für die nächste Generation von Flugzeugen in der Größenordnung von Airbus A320neo und Boeing 737 MAX spricht. Sollte daraus tatsächlich ein neues Programm entstehen, wäre das für den britischen Hersteller eine bemerkenswerte Rückkehr.
Mit dem Verkauf seiner Beteiligung am IAE-Konsortium hatte sich Rolls-Royce vor mehr als einem Jahrzehnt weitgehend aus dem klassischen Schmalrumpfsegment verabschiedet und den Schwerpunkt anschließend vor allem auf Großtriebwerke und Business Jets gelegt. Aus Sicht des Unternehmens haben sich die Voraussetzungen seitdem jedoch grundlegend verändert.
„Die Situationen damals und heute sind nicht zu vergleichen“, argumentiert der Rolls-Royce-Sprecher. Das Unternehmen sei heute „ein flexibleres und widerstandsfähigeres Unternehmen, das besser auf Veränderungen im externen Umfeld reagieren kann“. Zudem verfüge der Konzern über „die richtige Technologie, die finanzielle Stärke und unter anderem die Unterstützung durch die britische Regierung“.
Hinzu kommt die wirtschaftliche Dimension. Bei Antrieben für Business Jets und Großraumflugzeuge gehört Rolls-Royce bereits heute zu den führenden Herstellern. Das größte zusätzliche Wachstumspotenzial sieht das Unternehmen jedoch ausgerechnet in jenem Segment, das es einst verlassen hatte.
Der Markt für Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge biete „das größte potenzielle wirtschaftliche Wachstumsfeld für den Konzern“ und sei deshalb „von besonderer strategischer Relevanz“, erklärte Rolls-Royce-Sprecher Wriege.
UltraFan-Technologie aus Brandenburg
Sollte Rolls-Royce tatsächlich in den Markt für Triebwerke künftiger Schmalrumpfflugzeuge zurückkehren, würde Dahlewitz dabei eine wichtige Rolle spielen. Im Mittelpunkt steht der sogenannte UltraFan, die Technologieplattform von Rolls-Royce für eine neue Generation besonders effizienter Turbofan-Triebwerke.
Inzwischen verfolgt Rolls-Royce diese Pläne mit dem sogenannten UltraFan 30 weiter. Der Demonstrator ist auf die Leistungsklasse künftiger Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge zugeschnitten. Im März 2026 erhielt Rolls-Royce dafür im Rahmen des europäischen Forschungsprogramms UNIFIED Fördermittel in Höhe von 64 Millionen Euro. Bodentests des Demonstrators sind für 2028 geplant.
Bei der Entwicklung der neuen Triebwerksgeneration werden auch Technologien aus Dahlewitz eine Rolle spielen, erklärt Unternehmens-Sprecher Stefan Wriege im Interview mit Luftraum Ost: „Die kleinere Version des UltraFan für den Narrowbody-Markt könnte aufgrund der Schubanforderungen in diesem Segment Technologien aus dem Advance2 Core, also dem Kerntriebwerk der Pearl-Triebwerksfamilie nutzen.“ Diese Triebwerksfamilie für Geschäftsreiseflugzeuge wird bereits seit Jahren am Rolls-Royce-Standort Dahlewitz entwickelt und produziert.
Noch direkter ist die Verbindung beim sogenannten Power Gearbox, dem Leistungsgetriebe des neuen Triebwerkskonzepts. „Auch das Leistungsgetriebe, ein zentrales Element des UltraFan-Designs, wird am Unternehmensstandort Dahlewitz entwickelt und in den Prüfständen am Standort auf Herz und Nieren getestet“, erklärte Wriege.
Welche Dimensionen diese Technologie erreicht, zeigte sich bereits 2021. Damals kam das Getriebe bei Tests in Dahlewitz nach Angaben von Rolls-Royce auf eine Leistung von 64 Megawatt beziehungsweise rund 87.000 PS – damals ein Weltrekord für ein Luftfahrtgetriebe.
Ziviles Know-how lässt sich übertragen
Das Advance2-Kerntriebwerk spielt zugleich eine Rolle bei der Verzahnung ziviler und militärischer Technologien. Rolls-Royce setzt bewusst auf solche Dual-Use-Effekte, um Technologien aus bestehenden Programmen auch für andere Anwendungen nutzbar zu machen. Solche Überschneidungen können helfen, „kosteneffiziente, wettbewerbsfähige und ausgereifte Lösungen für den militärischen Markt anzubieten“ findet Unternehmenssprecher Wriege.
Wie weit diese Übertragbarkeit reichen kann, zeigt auch das BR725. Das Triebwerk wurde ursprünglich für die Gulfstream G650 und G650ER entwickelt. Ein daraus abgeleitetes Triebwerk, das F130, soll künftig die bisherige Motorisierung der amerikanischen B-52-Flotte ersetzen.
Für Dahlewitz ist diese Verzahnung besonders relevant. Am Standort ist über Jahrzehnte umfangreiches Know-how bei Entwicklung, Erprobung und Betreuung von Business-Jet-Triebwerken entstanden – Fähigkeiten, die sich auch für militärische Anwendungen nutzen lassen.
Das Verteidigungsgeschäft gewinnt deshalb auch für Rolls-Royce Deutschland an Bedeutung. Der Konzern ist bereits an mehreren Programmen der Bundeswehr beteiligt und sieht zusätzliche Möglichkeiten, zivile Triebwerkstechnologie und vorhandene Entwicklungskompetenz für künftige militärische Projekte zu nutzen.
Netzwerk mit Hochschulen in Cottbus und Dresden
Mit dem Ausbau der Standorte wächst zugleich der Bedarf an Fachkräften, Forschung und technologischem Know-how. Rolls-Royce setzt dabei nicht allein auf eigene Entwicklungsabteilungen, sondern bindet auch Hochschulen und Forschungseinrichtungen eng in seine Arbeit ein.
Dazu gehören unter anderem die Brandenburgische Technische Universität Cottbus-Senftenberg und die Technische Universität Dresden.
Beide Universitäten gehören zum weltweiten Netzwerk der sogenannten University Technology Centres von Rolls-Royce. In Deutschland zählen außerdem die TU Darmstadt und das Karlsruher Institut für Technologie dazu. Ergänzt werden diese Kooperationen durch die Zusammenarbeit mit dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt und weiteren Forschungseinrichtungen.
Für Rolls-Royce dürfte Ostdeutschland damit auch in den kommenden Jahren eine wichtige Rolle spielen – sowohl für bestehende Triebwerksprogramme als auch für neue Technologien. Welche Bedeutung dabei insbesondere Dahlewitz bei einer möglichen Rückkehr in den Markt für Kurz- und Mittelstreckenflugzeuge tatsächlich zukommt, hängt allerdings davon ab, wie sich die nächsten Triebwerks- und Flugzeugprogramme entwickeln.
